Palatabilidad: aprovechar lo holístico

 

En efecto, el elemento principal del desarrollo de una receta es asegurarse de que la mascota la comerá. No nos sorprende que la palatabilidad sea fundamental para lograr el éxito del lanzamiento de un producto. Pero la palatabilidad es multifacética, y de la pregunta anterior, aparentemente simple, surgen muchas otras. ¿Qué prefieren los perros? ¿Qué comen los gatos? ¿Qué les gusta a sus dueños?
Para contestar estas preguntas, debemos considerar a la palatabilidad desde un enfoque holístico, que vincule al animal, el producto y al dueño.

 

 

 

1- Conocer al animal

 

Se puede definir a la palatabilidad como la capacidad de un alimento o de un ingrediente de estimular el apetito de gatos o perros para hacer que la mascota quiera comer el alimento y satisfacerlo cuando lo come. A la hora de hablar del rendimiento de la palatabilidad, todo comienza con el animal. Para desarrollar alimentos que puedan complacer a perros y gatos, se debe conocer al animal completamente. La única forma de diseñar productos que satisfagan su apetito es contar con un profundo entendimiento de las especificidades sensoriales, fisiológicas y de comportamiento de los gatos y perros.

 

Como los humanos, las mascotas tienen sus propios comportamientos de alimentación. Expresan preferencias distintas, las cuales pueden ser innatas o pueden desarrollarse a través de experiencias de alimentación a lo largo de toda su vida. ¿Por qué los perros detectan los cinco gustos, pero los gatos no pueden detectar lo dulce? ¡Es culpa de la genética! Su equipo sensorial único hace que las dos especies respondan de forma distinta a los numerosos aromas y gustos que un alimento puede aportar.
Desde la sensometría a la biología molecular, pasando por la etología hasta la fisiología, una investigación completa de la actitud de los animales hacia la comida puede esclarecer cuáles son los impulsores de palatabilidad y las características sensoriales y fisicoquímicas que un alimento para mascotas necesita para que los gatos y perros puedan probar un pedacito de paraíso.

 

 

2- Dominar la matriz

 

El momento de la comida es una catarata sensorial compleja, y las experiencias de alimentación de las mascotas se relacionan directamente con numerosos estímulos provocados por la comida. En efecto, cada paso de degustación involucra características sensoriales alimenticias claves que afectan la palatabilidad y el comportamiento de alimentación del animal.

 

Si quieres convertirte en un experto de la palatabilidad, la clave es asegurarte de que las características de tu alimento para mascotas cumplen con las expectativas y los deseos del animal. Y en esa búsqueda, los palatantes son tus mejores amigos. Los palatantes, generalmente utilizados en los recubrimientos, se crean a través de una combinación de tecnología y experiencia, y están específicamente diseñados para unir los aromas y los componentes de gustos que los perros y gatos desean.

 

Sin embargo, se necesita algo más. Incluso los mejores palatantes no pueden hacer milagros sin la ayuda de una buena matriz. De hecho, el rendimiento general de la palatabilidad de los alimentos para mascotas resulta de la sinergia entre los palatantes y la matriz. Esta última, ya sea una croqueta, una golosina o alimento húmedo, tiene sus propias características que afectan el rendimiento significativamente. La calidad de los ingredientes, su humedad, la densidad o textura, el dominio de las características fisicoquímicas más importantes de la matriz, junto con un profundo entendimiento de los impulsores de palatabilidad, te permitirán mejorar el rendimiento de cada fórmula y complacer a cada animal.

 

 

3- Satisfacer al propietario

 

Sin embargo, la palatabilidad no se centra únicamente en las preferencias de la mascota. La creciente tendencia de paternidad de las mascotas, es decir, considerar a las mascotas como miembros de la familia, exige que los participantes del mercado consideren la concepción que tienen los propietarios acerca del rendimiento de la palatabilidad del alimento para mascotas. Para los padres de las mascotas, verlos disfrutar una comida es un momento de goce. Para asegurar el éxito del alimento para mascotas, los fabricantes no solo deben satisfacer el apetito de los animales, sino que también, necesitan que el dueño comparta y pueda percibir esa satisfacción.

 

¿Qué significa esto en concreto? Es muy simple: los padres de las mascotas solo creen en lo que ven. Si ellos no perciben que sus animales aman el alimento, simplemente no lo comprarán de nuevo. Por supuesto, la cantidad de la comida consumida es el primer indicador de la palatabilidad para el propietario. Pero más allá de eso, el alimento debe inducir comportamientos positivos significativos en la mascota los cuales el dueño considere como una señal de disfrute. ¿El perro se abalanza sobre el plato de comida? ¿el gatito se echa una siesta después de la comida? Muchos criterios ejercen una influencia sobre la percepción del dueño de la mascota acerca del rendimiento de la palatabilidad del alimento. Y dado que las mascotas no hablan, se debe confiar en sus padres para saber qué les gusta.

 

Pero más allá de la devoción que sientan por sus animales, los padres siguen siendo seres humanos. La frutilla del postre aparece cuando tu alimento para mascotas también estimula los sentidos y las emociones de los propietarios. Cuando los dueños abran tu bolsa de croquetas y les llegue ese aroma único a pollo al horno de la abuela que todo el mundo ama tanto, entonces estás en el camino al éxito.